¡INGLATERRA Y AUSTRALIA A LOS CUARTOS DE FINAL!
Las británicas logran su clasificación por penales antes una dura Nigeria. Australia da un golpe en la mesa y elimina a Dinamarca, selección #13 en el ranking de la FIFA.
Por: Motoko Blaugrana.
En el primer enfrentamiento del día, Inglaterra logró superar a Nigeria en una serie de penales después de un extenso partido sin goles, en donde el conjunto africano presentó un desafío considerable para las europeas.
Las jugadoras inglesas, quienes habían triunfado en los tres juegos previos del torneo, se vieron sometidas a la intensidad del equipo nigeriano durante todo el encuentro. La situación se complicó aún más cuando quedaron con diez jugadoras en el campo después de que Lauren James, delantera del Chelsea, fuera expulsada por una falta completamente innecesaria contra la defensora nigeriana del Houston Dash, Michelle Alozie. Inicialmente, James recibió una tarjeta amarilla por la infracción, pero después de una revisión del VAR, la tarjeta roja fue confirmada, dejando a las inglesas sin una de sus jugadoras destacadas.
Inglaterra perdió la oportunidad de anotar su primer gol cuando la árbitra pitó un penal por una falta sobre la lateral del aston Villa, Rachel Daly en el área nigeriana. Sin embargo, después de una revisión del VAR, la decisión fue revocada y el juego continuó, lo que fue aplaudido por los aficionados nigerianos en el estadio.
Luego de 90+6 minutos sin goles y un claro dominio de Nigeria, el partido continuó sin anotaciones durante la prórroga, lo que condujo a una tanda de penales donde Inglaterra finalmente prevaleció en un partido que Nigeria había liderado en su mayor parte.
Las actuales campeonas de Europa, las Leonas, consideradas una de las principales contendientes para ganar la Copa Mundial de este año, tuvieron un rendimiento irregular durante todo el encuentro y no lograron dominar a su adversario ni contrarrestar la intensidad de las nigerianas.
Por otro lado, el equipo africano demostró solidez a lo largo del encuentro. Ashleigh Plumptre, central del Leicester, tuvo un intento que impactó en el travesaño para las nigerianas, y la portera inglesa del Manchester City, Mary Earps, tuvo mucho trabajo para detener los ataques nigerianos.
El segundo tiempo transcurrió en la misma línea que la primera mitad, sin que se alterara el marcador. Se disputarían 30 minutos adicionales en el tiempo de juego, con solo dos opciones disponibles en las porterías: Ordega a los 110 minutos para Nigeria, y Bethany para Inglaterra. Esto nuevamente resalta la falta de necesidad de las prórrogas.
Un detalle interesante al inicio de la tanda de penales: tanto Stanway como Ebi intentaron colocar la pelota tan cerca del poste que terminaron enviándola afuera; en ese momento, Bethany apareció para darle la ventaja a Inglaterra, mientras Alozie mandaba su disparo muy por encima del travesaño; Daly ejecutó su cobro de manera impecable, potente y alto, aumentando la presión sobre Ajibade, quien respondió con un tiro colocado con maestría, dejando el marcador en 2-1; le tocó el turno a Greenwood, quien optó por disparar al palo opuesto al que la arquera había elegido y luego Ucheibe realizó su tiro de manera serena y sin apenas carrera, mientras que Kelly ejecutó su disparo con la misma valentía, asegurando la victoria para Inglaterra y su pase a los cuartos de final.
Aunque hubo abrazos entre las jugadoras, dos integrantes del equipo inglés se aseguraron de que la arquera nigeriana estuviera bien después de golpearse contra el poste, un gesto que realza la grandeza del fútbol femenino.
En última instancia, a pesar de que Nigeria fue más peligrosa en el campo, su falta de precisión desde el punto de penal condenó sus aspiraciones de avanzar en el Mundial Femenino. Inglaterra, campeona de Europa, ahora aguarda al ganador del enfrentamiento entre Colombia y Jamaica en los cuartos de final.
Por suparte, las 'Matildas', apodadas cariñosamente por sus seguidores, decidieron evitar la amarga experiencia de organizar un Mundial Femenino y no lograr destacar. Al ganar la sede en colaboración con Nueva Zelanda sobre Colombia, Australia asumió la responsabilidad de ser anfitriona y demostrar su presencia con firmeza en la sorprendente Copa 2023. En los octavos de final, Dinamarca fue el equipo perjudicado, cayendo 2-0 sin necesidad de llegar a los penales.
A pesar de las expectativas de que la fase sería desafiante en el tiempo regular, las jugadoras australianas salieron con confianza desde el comienzo, respaldadas por el entusiasmo de su público. En los primeros minutos, a pesar de que las europeas tuvieron una oportunidad clara con Janni Thomsen, mediocampista del Vålerenga, fueron las locales quienes tomaron la delantera en términos de posesión y juego.
El marcador se abrió a los 29 minutos en una jugada donde Mary Fowler, delantera del Manchester City, realizó un espectacular pase profundo, permitiendo que Caitlin Foord, delantera del Arsenal, anotara un hermoso gol. La ventaja obtenida era plenamente merecida.
Dinamarca luchó por igualar las acciones durante la primera mitad, pero en la segunda parte se vio superada por el enfoque defensivo de Australia. En un contraataque decisivo, Fowler lanzó un tiro inicial, Emily van Egmond, mediocampista del San Diego Wave, intervino para asistir a Hayley Raso, lateral derecha del Real Madrid, y así ampliar el marcador por 2 a 0.
La victoria desencadenó la euforia entre los fanáticos de las Matildas, mientras que Dinamarca se encontró perpleja ante la situación. Las jugadoras danesas quedaron por debajo del desafío, mientras que las anfitrionas australianas superaron sus propias expectativas al avanzar con autoridad a los cuartos de final. Ahora esperan enfrentar al ganador del enfrentamiento entre Francia y Marruecos.
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